Znanstvenici su ponovno napisali starost Mjeseca - stariji je 40 milijuna godina

Nanokristali cirkona prikupljeni na Mjesecu 1972. u sklopu misije Apollo omogućili su znanstvenicima zaključiti da je naš prirodni satelit osjetno stariji nego što se mislilo - oko 40 godina milijuna godina.

O tome kaže u novoj studiji Sveučilišta u Chicagu, čiji znanstvenici vjeruju da je Mjesec star najmanje 4,46 milijardi godina. Ispostavilo se da je satelit tek nešto mlađi od Zemlje (4,54 milijarde godina).

Vjeruje se da je Mjesec nastao sudarom Zemlje i planeta veličine Marsa zvanog Theia. Kristali u stijenama koje su sakupili astronauti mogli su nastati samo tijekom procesa hlađenja satelita. Prema tome, sasvim je moguće izračunati vrijeme koje je prošlo od tog trenutka.

Kako bi odredili starost nanokristala cirkona, tim je trebao izmjeriti koliko urana i olova sadrže uzorci. Uran se s vremenom pretvara u olovo, a gledajući omjere, znanstvenici mogu odrediti koliko je kristal star. Ali prvi korak je izdvajanje atoma. Ovaj pristup se naziva tomografija atomske sonde.

Nakon što je utvrđen sastav uzorka i tim izmjerio broj atoma, mogli su odrediti starost kristala, a time i Mjeseca. Ova metoda je poznata kao radiometrijsko datiranje. Ova metoda funkcionira poput pješčanog sata, dodao je Philipp Heck.

Vrijedno je napomenuti da se starost Mjeseca ne ažurira tako rijetko, ali se sve razlikuju milijunima godina. Jedna druga nedavna studija procjenjuje da jest 4,425 milijardi ±25 milijuna godina.