Kako usamljenost mijenja naš mozak

Polarna postaja Neumeier III nalazi se blizu ruba ledene ploče Ekström na Antarktici. Zimi, kada temperature padnu ispod -50°C, a brzina vjetra dostigne 100 km/h ili više, nitko ne može ući niti izaći iz postaje. Izolacija je nužna za meteorološke i geofizičke znanstvene pokuse, koje tijekom zimskih mjeseci provodi mala skupina znanstvenika koji rade na postaji.

Ali prije nekoliko godina, sama postaja postala je predmetom studije, studije o usamljenosti. Istraživači iz Njemačke htjeli su otkriti utječu li društvena izolacija i monotonija okoline na mozak. Osam ljudi koji su radili za Neumeiera III 14 mjeseci pristalo je na skeniranje mozga prije i poslije. ekspedicije, kao i za kontrolu kemijskih procesa u mozgu i njegovih kognitivnih funkcija tijekom boravka na stanice.

U 2019. istraživači Objavljeno rezultate. U usporedbi sa sudionicima kontrolne skupine, članovi socijalno izoliranog tima izgubili su volumen prefrontalni korteks, područje mozga koje je odgovorno za donošenje odluka i suočavanje problema. Također su pokazali niže razine neurotrofnog faktora koji potiče iz mozga, proteina koji potiče razvoj i preživljavanje živčanih stanica u mozgu. Pad je primijećen najmanje mjesec i pol nakon povratka ekspedicije s Antarktika.

Nije jasno koliko je promjena nastala zbog izolacije. No rezultati su u skladu s novijim istraživanjima koja pokazuju da kronična usamljenost značajno mijenja mozak na način da se problem samo pogoršava.

Neuroznanost sugerira da usamljenost ne proizlazi nužno iz nemogućnosti da nekoga upoznate ili iz straha od društvene interakcije. Naprotiv, naš mozak i promjene u našem ponašanju mogu nas uhvatiti u zamku: unatoč činjenici da želimo komunicirati s drugim ljudima, doživljavamo ih kao nepouzdane, osuđujuće i neprijateljski nastrojene. Stoga se držimo podalje, svjesno ili podsvjesno odbacujući mogućnost kontakta.

Usamljenost teško empirijski proučavati, jer je potpuno subjektivan. Druga je stvar povezana društvena izolacija. Ovo je objektivan pokazatelj koliko je malo veza s drugim ljudima u nečijem životu. Na osobi je hoće li svoje iskustvo nazvati usamljenošću, iako postoje korisni alati koji vam pomažu spoznati dubinu svojih osjećaja, npr. skala usamljenostirazvijen na Kalifornijskom sveučilištu u Los Angelesu.

Tijekom jedne međunarodne pregled 22% Amerikanaca i 23% Britanaca reklo je da se stalno ili često osjećaju usamljeno. I to prije početka pandemije koronavirusa. U listopadu 2020. već 36% Amerikanaca govorio o snažnom osjećaju usamljenosti. Prema anketama U Rusiji se 2021. godine 23% stanovnika zemlje opisalo kao usamljeno, dok je 19% iskusilo ovaj osjećaj s vremena na vrijeme, a 4% - stalno.

Usamljenost se pretvara ne samo u loše raspoloženje, već ozbiljno utječe na zdravlje: Može biti uzrokuju visoki krvni tlak, koronarnu bolest srca i moždani udar. Štoviše, sposoban je dvostruko rizik od razvoja dijabetesa tipa 2 i 40% povećati rizik od razvoja demencije. Zbog toga je vjerojatnost umiranja od raznih bolesti kod kronično usamljenih ljudi 83%. višiod onih koji se osjećaju manje izoliranima.

Pojedinačne organizacije i cijele vlade često pokušavaju pomoći ljudima da se nose s usamljenošću potičući ih da više vremena provode izvan kuće, pridružuju se klubovima i stvaraju interesne grupe. Međutim, kako neuroznanost pokazuje, riješiti se usamljenosti nije uvijek tako lako.

pristranost prema neuspjehu

Kad su neuroznanstvenici u Njemačkoj i Izraelu počeli proučavati usamljenost, očekivali su da će to otkriti neuralne baze bit će iste kao one socijalne anksioznosti i bit će na sličan način povezane s amigdalom tijelo. Često je nazvao centar straha u našem mozgu. Aktivira se kada naiđemo na nešto čega se bojimo, bile to zmije ili drugi ljudi. Znanstvenici su mislili da bi usamljeni ljudi imali jednako aktivnost amigdale kao i oni sa socijalnom anksioznošću.

Međutim, prema rezultatima studije, Objavljeno 2022., iako prijeteće društvene situacije uzrokuju veću aktivnost amigdale kod onih koji pate od socijalne anksioznosti, one nemaju isti učinak na one koji su sami. Slično, ljudi sa socijalnom anksioznošću imaju smanjenu aktivnost sustavi nagrađivanja u mozgu, ali to se ne opaža kod usamljenih ljudi.

Budući da se obilježja socijalne anksioznosti ne pojavljuju s usamljenošću, liječite je s savjet da češće izlazi i više komunicira vjerojatno neće uspjeti, jer ga to ne eliminira razlog. Nedavna meta-analiza potvrđenoda puka sposobnost lakog sklapanja prijateljstava nema utjecaja na subjektivnu usamljenost.

Čini se da je problem s usamljenošću taj što iskrivljuje naše razmišljanje. Kroz istraživanje ponašanja Otkrilo jeda su usamljeni ljudi pokupili negativne društvene znakove, poput izraza odbijanja, u 120 milisekundi. To je pola vremena koje nam je potrebno da trepnemo, a dvostruko brže od vremena koje je ljudima u zadovoljavajućoj vezi potrebno da prepoznaju takve signale. I usamljeni ljudi poželjan kloni se stranaca, manje vjerovao drugi i nije mi se svidjelo fizički dodir.

Možda se zato emocionalno stanje usamljenih ljudi često kreće silaznom putanjom. Skloni su svaku informaciju doživljavati na negativniji način (izraz lica, SMS, bilo što), što ih još dublje tjera u grotlo usamljenosti.

Kvar u "zadanoj mreži"

Pokušavajući pronaći karakteristične znakove usamljenosti u mozak human, tim znanstvenika iz šest zemalja proveo je najveću studiju do sada, koja je uključivala oko 100 puta više ljudi od bilo koje prethodne. Autori su također koristili podatke UK Biobank - biomedicinska baza podataka koja sadrži snimke mozga približno 40.000 ljudi u Velikoj Britaniji, kao i podatke o njihovoj društvenoj izolaciji i usamljenosti.

Rezultati istraživanja, Objavljeno 2020. pokazala je da je "vruća točka" usamljenosti unutar tzv. zadane mreže - dio mozga, koji se aktivira kada smo mentalno u stanju pripravnosti i ne obavljamo zadatke vezane uz vanjsko svijet. Još prije 20 godina znanstvenici nisu ni znali da takva “mreža” postoji. Istraživanja su sada pokazala da je aktivnost na "zadanoj mreži" odgovorna za najveći dio potrošnje energije mozga.

Znanstvenici su otkrili da su neka područja "zadane mreže" kod kronično usamljenih ljudi ne samo veća, nego i jače povezana s drugim područjima mozga. Štoviše, čini se da je "zadana mreža" uključena u razvoj mnogih osebujnih ljudskih sposobnosti, kao što su jezik, predviđanje budućnosti ili sposobnost izgradnje uzročno-posljedičnih odnosa. "Zadana mreža" također se aktivira kada razmišljamo o drugim ljudima, uključujući i kada tumačimo njihove namjere.

Dobiveni podaci o "zadanoj mreži" postali su neuroimaging dokazi koji potvrđuju prijašnja saznanja psihologa da usamljeni ljudi skloni sanjarenju o društvenim odnosima, nostalgični za prošlim društvenim događajima, pa čak i humanizirati kućni ljubimci, kao što je razgovor s mačkom ili psom poput čovjeka. To također zahtijeva aktivaciju "zadane mreže" u mozgu.

Dok usamljenost dovodi do bogatog imaginarnog društvenog života, stvarnu društvenu interakciju može učiniti manje ugodnom. Mogući razlog za to pronađen je tijekom drugog istraživanje, koji se također oslanjao na opsežnu bazu podataka UK Biobank. Njegovi autori zasebno su razmatrali podatke o socijalno isključenim osobama i osobama s niskom socijalnom potporom, koji mjerilo se prema tome imaju li nekoga kome mogu vjerovati i podijeliti nešto važno svaki ili gotovo svaki dan ili ne bio je. Znanstvenici su otkrili da je kod svih tih ljudi orbitofrontalni korteks, područje povezano s obradom podražaja nagrađivanja, bio manji.

U 2022., velikih razmjera studija Podaci više od 1300 japanskih volontera pokazali su da što je osjećaj usamljenosti jači, to su jače funkcionalne veze u području mozga koje je odgovorno za vizualnu pažnju. Ovo potvrđuje prethodna otkrića da će usamljeni ljudi vjerojatnije obraćati pozornost isključivo na neugodne društvene znakove, primjerice kada ih drugi ignoriraju.

Osnovna želja

Iako usamljeni ljudi mogu smatrati da su društveni odnosi s drugima neugodni i beskorisni, čini se da i dalje žude za društvom. Američki psiholog John Cacioppo, koji je zahvaljujući svojim istraživanjima stekao nadimak doktor usamljenosti, iznijeti naprijed hipotezu da je usamljenost evolucijska prilagodba slična gladi, koja signalizira da u našim životima nešto nije u redu. Baš kao što nas glad potiče da tražimo hranu, usamljenost bi trebala biti poticaj da tražimo veze s drugim ljudima. Za naše precičiji je opstanak uvelike ovisio o pripadnosti grupi, ovaj društveni zamah mogao je biti pitanje života i smrti.

Nedavna istraživanja podupiru ideju da je usamljenost duboko ukorijenjena u našoj psihi. Autori jedne male istraživanje pitalo 40 ljudi umirati od gladi 10 sati, a zatim im je skenirao mozak, pokazujući im slike jela od kojih se slijeva voda. Kasnije su ti isti ljudi proveli 10 sati sami – bez telefona, e-maila, pa čak ni knjige koja bi mogla poslužiti kao surogat za komunikaciju. Zatim su im ponovno skenirali mozak, ovaj put pokazujući fotografije sretnih grupa prijatelja. Kada su istraživači usporedili slike, vidjeli su da su obrasci aktivacije mozga tijekom gladi i usamljenosti iznenađujuće slični.

Rezultati eksperimenta istaknuli su važnu istinu o usamljenosti: ako je dovoljno samo 10 sati bez društvenog kontakta uzrokuju gotovo iste neuralne signale kao kad odbijamo hranu, to pokazuje koliko nam je važna potreba za komunikacijom drugi.

Veličina mozga i društveni život

Čini se da nedavna istraživanja podupiru i evolucijsku teoriju poznatu kao "hipoteza društvenog mozga". Aktivan društveni život povezuje s velikim mozgom.

Ideja je potekla iz teorije o tome kako su se naši mozgovi mogli promijeniti tijekom evolucije. Međutim, može doći i do velikog mozga životno iskustvo. Općenito, neljudski primati u zatočeništvu koji žive u velikim društvenim skupinama ili dijele prostor s velikim brojem srodnika imaju veće mozgove. Posebno imaju više sive tvari u prefrontalnom korteksu.

Sa stajališta znanosti, ljudi se u tom pogledu ne razlikuju puno od primata. Istraživanje pokazatiNeki dijelovi mozga često atrofiraju kod usamljenih starijih ljudi, uključujući talamus, koji je odgovoran za obradu emocija, kao i hipokampus, odnosno centar za pamćenje. Znanstvenici su pretpostavili da bi te promjene mogle pomoći u objašnjenju veze između usamljenosti i demencija.

Naravno, svi ovi rezultati upućuju na jaje i kokoš: određuju li razlike u mozgu našu predispoziciju za usamljenost ili ta usamljenost prespoji i skuplja mozak? Prema znanstvenicima, sada je nemoguće riješiti ovu zagonetku. Međutim, vjeruju da uzročne veze mogu ukazivati ​​na točnost jedne ili druge hipoteze.

Promatranja na primatima i rezultati pokusa na polarnoj postaji Neumeier III pokazuju da osobno iskustvo i društveno okruženje može imati snažan utjecaj na strukturu ljudskog mozga, održavajući promjene uzrokovane usamljenost. S druge strane, održan u Nizozemskoj studija uz sudjelovanje blizanaca pokazalo je da je usamljenost djelomično naslijeđena: gotovo 50% varijacija u tom osjećaju može se objasniti genetskim razlikama.

Ljudi koji pate od kronične usamljenosti nisu po prirodi ili odgoju fiksirani na te osjećaje. Istraživanje demonstriratida kognitivna bihevioralna terapija može pomoći u ublažavanju osjećaja usamljenosti učeći ljude da prepoznaju kako njihovo ponašanje i način razmišljanja ometaju stvaranje vrijednih društvenih veza.

Tijekom nedavnog istraživanje Znanstvenici su promatrali aktivnost mozga ljudi koji su igrali igricu na temelju povjerenja. U snimkama mozga usamljenih sudionika, jedno područje mozga bilo je puno manje aktivno od onih društvenih. Ovo područje - insula - aktivira se kada istražujemo svoja unutarnja iskustva. Možda je to razlog zašto je usamljenim ljudima teško vjerovati drugima: ne mogu se osloniti na svoje osjećaje.

Druga ideja, usmjerena na pronalaženje uzroka usamljenosti i načina za njihovo uklanjanje, jest poticanje sinkroniciteta. Istraživanje pokazatišto je ključno koliko ljudi vole i povjerenje jedni prema drugima, moramo tražiti koliko su im slično ponašanje i reakcije. Jednostavan primjer takve sinkroniciteta može biti uzajamni osmijeh i "zrcalni" govor tijela pri razgovoru, složeniji - pjevanje u istom zboru ili sudjelovanje u istom veslačkom timu. Istraživanje pokazuju da se usamljeni ljudi bore uskladiti s drugima, a to uzrokuje da područja njihova mozga odgovorna za promatranje radnji rade preopterećeno. Poučavanje usamljenih ljudi kako se pridružiti aktivnostima drugih može biti još jedan način da im se pomogne. Samo to neće izliječiti usamljenost, ali može poslužiti kao početna točka.

Iako kognitivna bihevioralna terapija, izgradnja povjerenja i sinkronizacija s drugima može ublažiti kroničnu usamljenost, prolazni osjećaji usamljenosti vjerojatno će zauvijek ostati dio ljudskog iskustva. I u tome nema ništa loše. Samoća je donekle slična stresu – neugodna, ali ne nužno s predznakom minus. I jedno i drugo postaje problem tek kada postane kronično.