Astronomi su prvi put vidjeli apokalipsu na drugom planetu – progutala ga je zvijezda

Znanstvenici s California Institute of Technology i Massachusetts Institute of Technology po prvi put promatranom, dok je zvijezda nalik Suncu ZTF SLRN-2020 progutala plinovitog diva veličine Jupitera. Doslovno ga je “pojela” – u samo nekoliko mjeseci.

Kada zvijezda ostane bez vodika za fuziju u svojoj jezgri, dolazi do transformacije: zvijezda se prvo uruši kako bi započela fuzija helija, a zatim se širi, postajući mnogo puta veća. Tako neki od njih postaju crveni divovi i apsorbiraju najbliže planete dok se šire. Do sada ovaj proces nikada nije izravno promatran.

U slučaju ZTF SLRN-2020, udaljenog oko 12.000 svjetlosnih godina, istraživači su primijetili izbijanje u kojem je zvijezda postala više od 100 puta svjetlija u 10 dana, a zatim je ponovno izblijedjela. Jarko bijeli bljesak bio je praćen hladnijim i dužim signalom. Ova opažanja ukazuju na jedan mogući događaj: izgaranje planeta najbližeg zvijezdi.

Za ZTF susjeda SLRN-2020 bila je to prava apokalipsa. Zvijezda koja stari počela se širiti sve dok njena površina nije dosegla orbitu svog susjeda. Pod utjecajem vrućeg plina s površine zvijezde planet je počeo gorjeti i raspadati se. Materijal ovog uništenja je izbačen u svemir, gdje se pretvorio u prašinu, stvarajući infracrveni potpis, koji je promatran pomoću teleskopa NEOWISE. Ovaj kraj svijeta se protegao skoro 9 mjeseci.

znanstvenica dodaoda će Merkur, Venera i vjerojatno Zemlja i Mars doživjeti istu sudbinu. Stoga završetak ZTF SLRN-2020 omogućuje bolje razumijevanje onoga što će se dogoditi sa Suncem i planetima za oko 5 milijardi godina.