Astronomi pronašli fragmente planeta sličnih Zemlji

Znanstvenici sa Sveučilišta Warwick u Velikoj Britaniji otkrili su fragmente drevnih planeta oko dva neobične bijele patuljke, uključujući svijet sličan Zemlji koji postoji gotovo 10 milijardi godina leđa. Znanstveni rad ovo je otkriće objavljeno u časopisu Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

Kada većini zvijezda, uključujući naše Sunce, ponestane vodika za izgaranje, pocrvene. divovi, a zatim s vremenom odbacuju svoje vanjske slojeve i za sobom ostavljaju gustu jezgru poznatu kao bijeli patuljak. Svi planeti koji bi kružili oko izvorne zvijezde teško bi preživjeli ovaj proces, pa obično njihovi ostaci padnu na površinu nebeskog tijela i "kontaminiraju" ga.

U novoj studiji, astronomi iz Ujedinjenog Kraljevstva ispitali su podatke o dva čudna bijela patuljka, uključujući jednog neobično plavog i jednog tamnijeg i crvenijeg od većine poznatih. Analiza svjetlosti ovih zvijezda može otkriti koliko su stare i koji elementi izgaraju u njihovoj atmosferi, što pomaže u otkrivanju sastava i vrste planeta u sustavu.

Nakon analize svih podataka iz ovih objekata, znanstvenici su otkrili da plavo-bijeli patuljak poznat kao WD J1922+0233, nastao prije otprilike 9 milijardi godina, što znači da su njegovi planeti postojali i čak se suočili s apokalipsom ranije. A njihovi fragmenti imali su sastav sličan kontinentalnoj kori Zemlje.

Crveniji bijeli patuljak poznat kao WDJ2147-4035 udaljen je samo 90 svjetlosnih godina, star oko 10,7 milijardi godina, a postao je bijeli patuljak prije otprilike 10,2 milijarde godina. Njegova svjetlosna analiza otkrila je čudnu mješavinu elemenata iz ostataka planeta, uključujući natrij, litij i kalij. Također je najhladniji bijeli patuljak ikada otkriven, s temperaturom na površini od samo 2777°C.

Znanstvenici također Bilješkada je to najstariji poznati planetarni sustav oko bijelog patuljka u našoj galaksiji. Za usporedbu, oba bijela patuljka su više nego dvostruko starija od našeg Sunčevog sustava (oko 4,57 milijardi godina).