Privatna japanska svemirska letjelica ušla je u mjesečevu orbitu i priprema se za slijetanje

Japan bi se uskoro mogao pridružiti vrlo ograničenom klubu zemalja koje su sletjele na Mjesec. 21. ožujka, njezin privatni lunarni uređaj za slijetanje Hakuto-R Misija 1 izašlo u satelitsku orbitu nakon završetka kontroliranog uključivanja glavnog motora. Krajem travnja pokušat će sletjeti.

Razvijena i kojom upravlja tvrtka za lunarne resurse ispace, Hakuto-R je lansiran raketom Falcon 9 11. prosinca 2022. To je lunarni lender u privatnom vlasništvu koji također nosi teret za japansku vladu i međunarodne partnere.

Na brodu je 10-kilogramski rover Rashid iz Ujedinjenih Arapskih Emirata i transformabilni lunarni robot SORA-Q. Potonji vam stane u dlan. Dizajnirali su ga Japanska agencija za istraživanje svemira (JAXA) i tvrtka za proizvodnju igračaka Tomy.

Hakuto-R je opremljen i računalom s umjetnom inteligencijom kanadske tvrtke Mission Control Space Services. Klasificirat će detalje Mjesečevog terena na slikama rovera.

Zbog relativno male snage rakete-nosača Falcon 9, Hakuto-R je sporo tromjesečno putovanje, koristeći niz orbitalnih manevara kako bi mu se dalo dovoljno ubrzanja da dosegne Mjesec. Tijekom tog vremena, inženjeri misije mogli su testirati operativne sposobnosti letjelice, koja će se koristiti u sljedećim misijama.

Posljednji manevar s uključivanjem glavnog motora i orijentacijskih potisnika bio je 7 od 10 stupnjeva misije. Svaki uključuje temeljitu procjenu i analizu rezultata prije davanja zelenog svjetla za sljedeći korak. Budu li sve faze išle prema planu, odluka o datumu slijetanja na Mjesec bit će donesena u narednim tjednima.

Japan se trudi osvojiti mjesec od 1990., ali su sve četiri misije završile neuspjehom. Brodovi su se srušili na površinu satelita dok su pokušavali sletjeti.