Neočekivano otkriće ispod kratera na Marsu baca svjetlo na prošlost planeta

Rover Perseverance, koji je stigao na Mars početkom 2021., istražuje područje Lake Lake u potrazi za dokazima o prošlom i mogućem sadašnjem životu. Njegova misija uključuje prikupljanje uzoraka tla koji će u budućnosti biti poslani na Zemlju. Znanstvenici vjeruju da će ovi uzorci otkriti tajne planeta, iako neki uzbudljivi detalji već dolaze do njih - temelje se na pokazateljima iz znanstvenih instrumenata rovera.

Dakle, prema novim podacima georadara Radar Imager for Mars subsurFAce eXperiment (RIMFAX), slojevi stijena ispod kratera imaju čudan nagib - do 15 stupnjeva. O tome ispričao istraživački tim predvođen Kalifornijskim sveučilištem u Los Angelesu (UCLA) i Sveučilištem u Oslu.

Ove čudne mrlje ispod površine mogle bi biti od tokova lave koji se sporo hlade ili bi mogle biti sediment iz podzemnog jezera, kažu znanstvenici.

Nakon analize svih podataka, istraživački tim primijetio je da su nagnute stijene uobičajene u cijelom području koje je istraživao Perseverance. Ono što je još više zbunilo znanstvenike je to što su se u područjima koja su otkrili slojevi naginjali u nekoliko smjerova.

Najvjerojatnije objašnjenje za takvu pojavu govori o magmatskom podrijetlu, kada kretanje lava je pod zemljom s vremenom stvorila slojeve stijena, a zatim su se ohladile i očvrsnuo.

Međutim, također postoji mogućnost da su ti slojevi sedimentni - fenomen koji se nalazi u vodenom okolišu na Zemlji.

Prije slijetanja Perseverancea postojale su mnoge hipoteze o prirodi i podrijetlu stijena na dnu kratera. Sada su znanstvenici uspjeli suziti raspon verzija, uvjerivši se da ova priča može biti puno kompliciranija nego što se dosad mislilo.

Podaci koje je prikupio RIMFAX bit će od velike vrijednosti kada se uzorci s Perseverancea vrate na Zemlju radi dublje analize. Poznavanje onoga što se nalazi ispod kratera Lake i kako je nastalo pružit će potreban kontekst za karakterizaciju stijena. To će pak dati odgovore na najuzbudljivija pitanja: kada je voda tekla površinom Marsa, koliko dugo to se dogodilo, kao i kako i kada se planet preselio u ekstremno hladan i suh okoliš koji promatramo danas?