NASA je potvrdila otkriće 5000. egzoplaneta - milijarde koje dolaze

Proučavanje planeta izvan našeg Sunčevog sustava doseglo je veliku prekretnicu. Astronomi izvijestio o otkriću 5000. egzoplaneta.

Prekretnica je prošla ovaj tjedan nakon što je nova serija od 65 egzoplaneta potvrđena signalima svemirskog teleskopa Kepler. Kao rezultat toga, njihov je ukupan broj sada dosegao 5.005.

Među njima je i novi sustav od pet malih planeta koji kruže oko crvenog patuljka zvanog K2-384. Većina ostalih novopridošlica su super-Zemlje i mini-Neptuni, kao i nekoliko svjetova veličine Jupitera.

Više od 5000 do sada otkrivenih egzoplaneta može se podijeliti u tri glavne skupine: plinoviti divovi, npr. poput Jupitera i Saturna, ledenih divova kao što su Neptun i Uran, i stjenovitih super-Zemlja koje se ne mogu vidjeti u našem solaru sustav. Postoji i četvrta skupina, najmanja, koja uključuje male zemaljske planete poput Zemlje i Marsa.

Prvi egzoplanet otkriven je početkom 90-ih, a od tada se stopa njihovog otkrića višestruko povećala - sve zahvaljujući lansiranju svemirskog teleskopa Kepler 2009. godine. On je bio taj koji je pronašao više od dvije trećine svih potvrđenih egzoplaneta.

A većina ih je bliska, sa kozmičke točke gledišta, što govori o neshvatljivom broju svjetova koji još uvijek nisu otvoreni.

Predstojeće misije, poput lansiranja rimskog svemirskog teleskopa Nancy Grace, proširit će područje pretraživanja, a nedavno pokrenuta zvjezdarnica James Webb pomoći će astronomima da detaljnije prouče već poznate planete.