NASA i SraceX lansiraju letjelicu za obaranje asteroida

24. studenog iz američke baze svemirskih snaga u Vandenbergu započeo SpaceX-ova raketa Falcon 9 s DART sondom (Test dvostrukog preusmjeravanja asteroida). Ovaj uređaj će se morati zabiti u asteroid.

Glavni cilj misije je otkriti je li namjerni sudar svemirskog broda s asteroidom učinkovit način da se promijeni njegov kurs. U budućnosti bi to moglo pomoći da se odraze opasni svemirski objekti koji prijete našem planetu.

Cilj 610-kilogramske DART sonde je dvostruki blizu Zemlje asteroid Didymos i njegov satelit Dimorfos, koji trenutno ne predstavljaju prijetnju Zemlji.

Do sudara Dimorfosa sa letjelicom trebao bi se dogoditi u jesen 2022. pri brzini od oko 24 tisuće km/h. Prije pada, DART će rasporediti mali satelit, LUCIACube, za snimanje događaja.

DART je razvio Laboratorij za primijenjenu fiziku Johns Hopkins u Marylandu, a navigaciju i solarne ploče upravlja Redwire.

Asteroid Dimorfos je veličine Keopsove piramide, a Didimos je širi u promjeru od visine tornja Svjetskog trgovinskog centra u New Yorku.

Scenarij za DART misiju podsjeća na znanstveno-fantastični akcijski film Michaela Baya Armagedon iz 1998. godine. S iznimkom da asteroid sada ne prijeti Zemlji, a let je potpuno bespilot. Međutim, NASA-in tim je ipak pozvao Brucea Willisa, koji je igrao glavnu ulogu u filmu, da prisustvuje pokretanju misije. Glumac s ovog poziva odbio.