Toplinski val na Antarktici uzrokuje širenje cvijeća

Zbog brzih klimatskih promjena, Antarktika je svake godine sve manje prepoznatljiva. Na kopnu znanstvenici otkrivaju sve više cvjetnica koje se šire kao nikad prije, a na moru je količina plutajućeg leda dosegla rekordno nisku razinu.

Ove dramatične promjene poklopile su se s porastom ljetnih temperatura. Godine 2022. istraživači sa Sveučilišta Washington zabilježili su najveći toplinski val koji je ikada pogodio Antarktiku.

U ožujku su temperature u blizini Južnog pola porasle 39°C iznad normale tri dana zaredom, dosegnuvši vrhunac na -10°C. Bila je to najveća temperaturna anomalija zabilježena bilo gdje u svijetu, istaknuli su znanstvenici Edward Blanchard-Wrigglesworth i Kashe Patel.

Neki članovi njihovog tima, koji su u to vrijeme radili na Antarktici i navikli na jaku hladnoću, uspjeli su čak nositi kratke hlače i hodati po suncu bez majice.

Kako bi saznali koliko je nedavni toplinski val bio posljedica klimatskih promjena, tim sa Sveučilišta Washington

koristi se „pristup priče“. Ova strategija modeliranja oslanja se na analizu prošlih događaja ili vjerojatne budućnosti kako bi se simulirali trenutni klimatski uvjeti.

Kao rezultat toga, znanstvenici su otkrili da su klimatske promjene povećale toplinske valove za 2°C tijekom prošlog stoljeća, dok kako će ekvivalentni val 2096. biti još 6°C topliji u usporedbi s 2022. i 8°C topliji u usporedbi s 1922. godine

Ovaj budući scenarij mogao bi ožujske temperature na Antarktici opasno približiti točki taljenja, prijeteći ogromnim ledenim pločama kontinenta.

Trenutno su Antarktika i okolni otoci prekriveni stalnim snijegom i ledom, a samo oko posto kopna Prikladno za cvjetnice kao što su Deschampsia antarctica i Colobanthus Quinsis).

No, posljednjih nekoliko desetljeća toplija proljeća i ljeta dovela su do pravog procvata takvih biljaka. Njihova stopa rasta porasla je za 20 posto ili više od 2009. do 2018. godine.

Neki modeli predviđaju da će se do kraja stoljeća količina zemlje bez leda na Antarktičkom poluotoku utrostručiti

Istraživači strahuju da će, ako vegetacija nastavi zauzimati ta područja, to dovesti do "nepovratnog gubitka biološke raznolikosti" na Antarktici.

Također, blaža klima će smanjiti barijeru invaziji stranih vrsta biljaka i životinja. Stoga je sada vrlo važno razumjeti prošla i sadašnja staništa Antarktika kako bismo pokušali očuvati kontinent kakvog poznajemo. dodao istraživači.