Tlo s asteroida Bennu uspješno je dopremljeno na Zemlju

Nakon dvije i pol godine svemirskog putovanja i sedam godina od lansiranja misije na Zemlju, dostavljeno uzorci tla s asteroida Bennu. Kapsula OSIRIS-REx, koja sadrži oko 250 grama kamenja, sigurno je sletjela padobranom na poligonu u Sjedinjenim Državama.

Zbog zabrinutosti da bi se kapsula mogla oštetiti pri udaru ili da bi se uzorci mogli kontaminirati u atmosferi, na mjesto slijetanja hitno je dopremljen poseban tim stručnjaka. Teret je brzo preuzet helikopterom i prevezen u privremenu terensku čistu sobu u hangaru. Tamo je pročišćen dušikom kako bi se uklonili potencijalni zagađivači.

Misija OSIRIS-REx, pokrenuta još 2016., bila je prvi američki pokušaj vraćanja uzoraka s asteroida. 3. prosinca 2018. NASA-ina svemirska letjelica stigla je u Bennu, čiji je promjer oko 500 metara. 20. listopada 2020. uređaj je sletio i uzeo prve uzorke. 10. svibnja 2021. povratna kapsula poslana je na Zemlju, a glavna letjelica ušla je u solarnu orbitu.

Bennu se naziva "asteroidom sudnjeg dana" zbog svoje ogromne veličine, nejasne prirode i blizine Zemlji. Sonda OSIRIS-REx, koju smo uspjeli napraviti nekoliko fotografija prilikom slijetanja možda uopće ne bi poletio s njega. Pokazalo se da je površina nebeskog tijela vrlo labava, pa je uređaj jednostavno počeo padati u Bennu.

NASA-ini znanstvenici vjeruju da će nam proučavanje ovog asteroida pomoći da saznamo više o ranim fazama Sunčevog sustava.