Znate li zašto biljke u tropima imaju velike listove?

Ako ste ikada bili u egzotičnim zemljama - ili barem volite programe o njima, lako biste mogli primijetiti sljedeće. Veličina lišća se povećava kako se krećete iz oštrih sjevernih klimatskih zona u tropske geografske širine, gdje vladaju vlaga i toplina.

Njihova površina može biti različita: od 1 mm² do 1 m², ili čak i više. Biljke s velikim lišćem, poput banana, žive u tropima, dok se biljke s malim lišćem, poput vrijeska i djeteline, nalaze bliže hladnim geografskim širinama.

Odnos između veličine lišća i njihovog položaja je očit. Pogledajte sami kokosovu palmu i usporedite je s istom dotjeratia sumnje će nestati same od sebe.

Botaničari su prvi put skrenuli pozornost na ovaj trend još u 19. stoljeću, ali dugo nisu mogli pronaći uvjerljivo objašnjenje za ovaj fenomen.

Jedna teorija rekao jeda veliki listovi pomažu biljci da izbjegne pregrijavanje. Dapače, zbog svoje površine mogu akumulirati i učinkovito distribuirati toplinu, sprječavajući njezinu koncentraciju na jednom mjestu. Ali u isto vrijeme, list će uhvatiti više sunčeve svjetlosti. Dakle, čini se da su se biljke s velikim lišćem trebale razviti u hladnim područjima, a ne u tropima.

Kako bi razriješili ovu misteriju, znanstvenici sa Sveučilišta Macquarie u Sydneyu, predvođeni Ianom Wrightom istraživao 7670 biljnih vrsta koje žive na različitim geografskim širinama. Tražili su vezu između veličine lista i različitih aspekata klime, kao što su dnevne i noćne temperature, količina oborina i vlažnost.

Kao rezultat toga, Wrightov tim je otkrio da je za biljke jednako važno izbjegavati noćne mrazove kao i danju toplinski udar.

Znanstvenici su otkrili da postoji ravnoteža između veličine lista i njegove sposobnosti da regulira temperaturu. Ovisi o dva glavna faktora. Prvo, biljka treba imati dovoljno vode u svom lišću da se ohladi kroz proces koji se zove transpiracija - njegova mehanika je slična znojenje u ljudima.

Drugo, važna je debljina graničnog sloja zraka oko lišća. Ovo je tanko područje koje okružuje svakog od njih. Njegove dimenzije utječu na brzinu izmjene plinova i energije između ploče i okoline.

Veći listovi imaju deblje granične slojeve zraka iznad sebe i to ih čini osjetljivijima na ekstremne temperature. Uostalom, što je ovo područje deblje, to sporije proces transpiracije. Zrak čini neku vrstu izolacije koja noću otežava izvlačenje topline iz okoline.

Zbog toga biljke s velikim lišćem nisu osobito uobičajene u sjevernim geografskim širinama iu pustinjskim klimama. Debeli granični slojevi otežavaju zadržavanje topline noću i povećavaju rizik od oštećenja smrzavanjem. Slično, u vrućoj pustinjskoj klimi, list se pregrije tijekom dana, a nema dovoljno vode za hlađenje transpiracijom.

Ali u vrućim i istodobno vlažnim tropima, veliko lišće savršen. Tijekom dana mogu se učinkovito hladiti transpiracijom, za razliku od pustinjskih biljaka koje si ne mogu priuštiti gubitak toliko vode. A noću im ne prijeti šteta od mraza, koja se događa i na sjevernim geografskim širinama iu pustinjama.

Veliko lišće može prikupiti više ugljičnog dioksida iz okoliša, što je bitno za fotosintezu. Također omogućuju biljkama da dobiju više svjetla u gustoj prašumi gdje zrake prodiru samo kroz guste krošnje. U tropima ima puno vlage, biljke ne trebaju brinuti se o nedostatku tekućine i mogu imati velike listove za intenzivniju transpiraciju.

Konačno, u džungli račun za borba za svjetlost, vodu i hranjive tvari. Veliki listovi pomažu zauzeti više prostora i preklapati susjede. To znači prikupljanje više kišnice i svjetla.

Općenito, veliki listovi su dobri. Naravno, čak i skromna breza željela bi imati iste metlice poput onih palme vrsta kraljevske rafije - 16 metara dužine i 3 širine. Ali takvi će se trupovi jednostavno smrznuti noću, pa se biljke srednje zone moraju zadovoljiti onim što imaju.