Objavio prve slike svemira iz teleskopa u balonu

Astronomi sa Sveučilišta u Torontu, Sveučilišta Princeton, Sveučilišta Durham i NASA-e uspješno su lansirali snažan teleskop u balonu super visokog tlaka (Super-pressure Balloon-borne Imaging Telescope, superbit). Već je dosegao unaprijed određenu visinu na "rubu svemira" i poslao prve slike.

Prvi kadar prikazuje maglicu Tarantula, svijetlu skupinu plina i prašine nedaleko od našeg Mliječnog puta. Prethodno joj pokazao i James Webb.

Drugi kadar prikazuje sudar dviju galaksija NGC 4038 i NGC 4039. Autori projekta vrlo su zadovoljni prvim rezultatima.

Balon je poletio iz Wanake na Novom Zelandu početkom tjedna nakon dvogodišnje odgode zbog pandemije COVID-a. SuperBIT leti na visini od 33,5 km iznad 99,5% zemljine atmosfere. Snima slike visoke razlučivosti poput svemirskog teleskopa Hubble, ali s puno širim vidnim poljem.

Ovo je prvi teleskop s balonom koji može snimati širokokutne slike - na njegovu jasnoću vida ne utječe atmosfera, vrijede samo zakoni optike.

Uz sezonski stabilne vjetrove oko tri mjeseca, SuperBIT će nekoliko puta oploviti svijet. diljem južne hemisfere, fotografirajući nebo cijelu noć, a zatim koristeći solarne ploče za punjenje baterija tijekom dan.

Glavni znanstveni cilj prvog leta je mjerenje svojstava tamne tvari, teškog, ali nevidljivog materijala. SuperBIT će ga mapirati na način na koji savija svjetlosne zrake koje prolaze, što je tehnika poznata kao gravitacijska leća.