Planet veličine Zemlje: izvor ponavljajućih signala pronađen u svemiru

Znanstvenici s američkog Nacionalnog radioastronomskog opservatorija izvijestili su o ponavljanju radijskog signala u svemiru. Uspjeli su pratiti njegovu cijelu putanju i identificirati izvor - planet sličan Zemlji koji se nalazi oko 12 svjetlosnih godina od nas. Studija objavljeno u časopisu Nature Astronomy.

Ovaj planet je poznat kao YZ Ceti b. Kruži oko male crvene patuljaste zvijezde YZ Ceti. Objekti su toliko blizu da je orbita YZ Ceti b samo dva dana. Za usporedbu, planetu najbližem našem Suncu, Merkuru, treba 88 dana da dovrši puni krug.

Međutim, upravo ta bliska interakcija dovodi do pojave radio signala, što zauzvrat može ukazivati ​​na to da egzoplanet ima vlastito magnetsko polje, kažu znanstvenici.

Trenutna hipoteza je da radio valovi nastaju sudarom magnetskog polja planeta s plazmom koju je izbila njegova zvijezda. I toliko su moćni da se mogu otkriti čak i sa Zemlje.

Ako se magnetsko polje YZ Ceti b potvrdi, onda će to značiti da bi na njemu moglo biti života. Ali jedva da je onakav kakav poznajemo, kažu istraživači.

Znanstvenici su se uhvatili magnetskog polja iz jednog jednostavnog razloga: ono štiti atmosferu planeta od otpuhavanja snažnih zvjezdanih vjetrova. Drugim riječima, čini svijet pogodnim za postojanje živih organizama.

Mars je, na primjer, bio topao i mokri planet prije nego što je izgubio svoje magnetsko polje. Bez zaštite, njegova se atmosfera postupno urušila pod utjecajem sunčeve plazme.