Astronomi su uočili asteroid samo nekoliko sati prije nego što je udario u Zemlju - postoji video

19. studenog 2022. NASA Catalina Sky Survey otkrio asteroid nazvan 2022 WJ1 ubrzano se približava Zemlji. Znanstvenici su koristili mrežu teleskopa i radara kako bi shvatili kada i gdje će pasti. To je učinjeno gotovo četiri sata prije udara.

Prve slike 2022 WJ1 bile su dovoljne za izračunavanje putanje leta i nekoliko programa za praćenje sudara otkrili da je vjerojatnost da kamen padne negdje na sjevernoameričkom kontinentu oko 20%.

Naknadna promatranja omogućila su znanstvenicima da poboljšaju svoja predviđanja određivanjem vremena i mjesta udara. Atmosferski ulazak dogodio se iznad kanadskog teritorija u južnom Ontariju - 2022 WJ1 preletio je nebom u obliku jarkozelene vatrene kugle. Ovo je snimljeno videom.

Dobra vijest je da je 2022 WJ1 bio premalen da bi uzrokovao bilo kakvu ozbiljnu štetu planetu. Ali ovo otkriće pokazuje da se svjetske metode praćenja asteroida poboljšavaju, a to nam daje bolju priliku da se zaštitimo od pada nebeskih tijela koja mogu uzrokovati značajnu štetu.

2022 WJ1 imao je promjer od oko jednog metra, što ga čini najmanjim asteroidom do sada promatranim prije ulaska u atmosferu. Plamena se vatrena kugla srušila, pala na Zemlju u manjim dijelovima, od kojih je većina trebala pasti u vodu jezera Ontario.

Prethodni asteroidi otkriveni prije sudara bili su 2008 TC3 promjera oko 4 metra, 2014 AA i 2018 LA promjera 3 metra, 2019 MO - 6 metara i 2022 EB5 - promjera oko 2 metra.

Znanstvenici su do sada katalogizirali 30.656 asteroida bliskih Zemlji. Većina ih je dovoljno mala i ne predstavljaju veliku prijetnju, a one koje su značajne veličine ne bi se trebale približiti našem planetu u sljedećem stoljeću.