Znanstvenici otkrivaju sustav podzemnih voda na Antarktiku

Po prvi put, znanstvenici su mapirali ogroman, aktivno cirkulirajući sustav podzemnih voda u dubokim sedimentima na zapadnom Antarktiku. Takvi bi sustavi mogli imati još nepoznate implikacije na to kako će zamrznuti kontinent reagirati na klimatske promjene ili možda čak i pridonositi njima. Znanstveni članak s rezultatima ObjavljenoDinamični slani sustav podzemnih voda mapiran ispod antarktičkog ledenog toka / znanost u časopisu Science.

Istraživači su se usredotočili na oko 96 km širok Whillans Ice Stream, jedan od brzih potoka koji napaja najveću svjetsku ledenu policu Ross. Prethodne studije identificirale su subglacijalno jezero i sedimentni bazen koji se proteže ispod njega. Plitko bušenje otkrilo je tekuću vodu i razne mikrobe. Ali ono što se nalazi iza je još uvijek misterij.

Istraživački tim koristio je tehniku ​​magnetotelurskog snimanja koja mjeri prodiranje prirodne elektromagnetske energije u tlo, generirane visoko u atmosferi. Led, sediment, voda i stijene provode elektromagnetsku energiju u različitim stupnjevima. Mjerenjem razlika možete izraditi karte elemenata, na sličan način na koji MRI radi za mapiranje unutarnjih organa.

Znanstvenici su svoje instrumente postavili u snježne jame na jedan dan, nakon čega su ih iskopali i premjestili. Na kraju su dobili podatke s 40 različitih lokacija.

Analiza je pokazala da je ispod leda signal putovao do dubine od pola kilometra do gotovo dva kilometra prije nego što je udario u stijenu. I te su praznine potpuno ispunjene tekućom vodom. Istraživači procjenjuju da će, ako se izvuče, formirati vodeni stup između 220 i 820 metara visok - najmanje 10 puta više nego u plitkim hidrološkim sustavima u podnožju leda.

Slana voda provodi energiju bolje od slatke vode. To je omogućilo da se otkrije da podzemna voda postaje slanija s dubinom. To je logično s obzirom da su se naslage u morskom okolišu formirale davno. Ove vode su vjerojatno zadnji put dospjele na površinu tijekom razdoblja zagrijavanja prije otprilike 5000-7000 godina.

Napominje se da podzemni sustav komunicira s vanjskim oceanom, ispuštajući slatku vodu i stvarajući prostor za novo otapanje ispod leda. Aktivne klimatske promjene mogle bi dovesti do povećanja strujanja, a ugljik će ući u ocean, koji koriste mikrobi ispod leda. Znanstvenici također ne poriču da je proces već započeo, a mi već plivamo u antarktičkom ugljiku.