Rocket Lab prvi je helikopterom uhvatio pozornicu rakete koja pada

Nakon gotovo tri godine priprema, kalifornijska tvrtka Rocket Lab prvi je put uhvatila stadij koji pada višekratne rakete Electron. Ova misija je bila planirani 19. travnja, ali se zbila tek u noći 3. svibnja.

Zastoj počinje u 52. minuti prijenosa.

Za ovaj zadatak korišten je modificirani helikopter Sikorsky S-92. Uspio je kočionim padobranom uhvatiti raketni stupanj koji pada, zakačivši ga kukom na visini od oko 2 km, nakon što je u orbitu lansirala 34 mala satelita.

Nakon spajanja, pilot helikoptera je prijavio prekomjerno opterećenje koje se pokazalo većim od testnog. Pilot je odlučio otkačiti stanicu, nakon čega je ona izvađena iz vode i prevezena na kopno. Prema Rocket Labu, pozornica je u izvrsnom stanju, no može li se ponovno upotrijebiti, još nije poznato.

Cilj Rocket Laba je smanjiti troškove proizvodnje i vrijeme između lansiranja malih raketa Electron. Ako se njihovi koraci mogu uhvatiti kada padnu na Zemlju, tada ih neće biti potrebno svaki put stvarati ispočetka.