NASA se priprema za kontakt s divovskim asteroidom

Godine 2029. asteroid od 340 metara, koji su znanstvenici nazvali Apophis, proći će u relativnoj blizini Zemlje. Smatra se potencijalno opasnim: iako sigurno neće dotaknuti planet, postoji opasnost od kontakta s geosinkronim instalacijama u orbiti.

Minimalna udaljenost do Zemlje bit će 37 tisuća kilometara. Međutim, postoji bojazan da bi tako blisko približavanje planetu moglo promijeniti njegovu putanju, pa će se sljedeći prelet dogoditi već 2060. ili 2068. godine.

NASA ovu poziciju nije smatrala dovoljno uvjerljivom i izjavljujeda u sljedećih sto godina asteroid ne predstavlja prijetnju. Međutim, agencija namjerava proučavati Apophis - uključujući i kako bi imala čvrste dokaze protiv takvih teorija. Da bi to učinili, razvili su plan Apophis 2029 Planetary Defense Mission ("Misija zaštite planeta", skraćeno PDM).

U sklopu misije, istraživačka sonda će doći u kontakt s asteroidom nekoliko mjeseci prije preleta Apophisa. Omogućit će vam da saznate njegove fizičke karakteristike i sastav, kao i da dobijete ideju o njegovoj strukturi mnogo prije nego što se pojavi u blizini Zemljine orbite.

Apophis 2029 PDM brifing i javno komentiranje počet će 19. travnja.