Neptun se polako hladi, ali uzrok je nepoznat

Astronomi koji proučavaju Neptunovu atmosferu otkrioPodsezonske varijacije Neptunove srednje infracrvene emisije / The Planetary Science Journalda se globalna temperatura planeta smanjila tijekom proteklih 17 godina, dok se južni pol značajno zagrijao. Promjene su zabilježene u gotovo 100 termalnih infracrvenih slika snimljenih između 2003. i 2020. s nekoliko zemaljskih teleskopa.

U isto vrijeme, na južnoj hemisferi Neptuna, ljeto je počelo 2005. godine. Lokalna godina traje oko 165 zemaljskih godina, pa se godišnja doba na planetu također rjeđe mijenjaju: na Zemlji ima vremena proći 40 godina. No umjesto ljetnog zatopljenja od 2003. do 2018., planet se ohladio za 8°C.

Bez filtera, Neptun izgleda plavo kao i uvijek (zbog činjenice da metan u gornjoj atmosferi planeta reflektira svjetlost). Ali u infracrvenom svjetlu, Neptunov južni pol je osjetno svjetliji od ostatka površine, što ukazuje na topliju temperaturu. Istovremeno, početkom ljeta grijanje je bilo ujednačeno.

Normalno, prosječna temperatura planeta je -220°C, ali tijekom posljednje dvije godine istraživanja ustanovljeno je da je temperatura pola porasla sa -121°C na -110°C. Istovremeno, zona u blizini ekvatora imala je vremena da se osjetno ohladi, što se može vidjeti iz tamnije boje u infracrvenom zračenju.

Istraživači nisu sigurni što bi moglo uzrokovati takvu temperaturnu razliku između Neptunovih polova i središnjih regija. Napominje se da bi na promatranja mogli utjecati vremenski uvjeti. Također se pretpostavlja da bi promjene u kemijskom sastavu stratosfere planeta mogle uzrokovati promjenu temperature.

Sada znanstvenici nastavljaju promatrati i nadaju se da će novi zemaljski teleskopi biti korisni u promatranju druge polovice ljeta na Neptunu.