SpinLaunch je testirao "katapult" koji vrti objekte i lansira ih u svemir

Više od pola stoljeća čovječanstvo šalje brodove i ljude u svemir pomoću raketnih pojačivača. Startup SpinLaunch će ponuditi alternativnu metodu temeljenu na kinetičkoj energiji. Riječ je o instalaciji koja je sposobna vrtjeti objekt do brzine dovoljne za ulazak u orbitu.

SpinLaunch je uspješno testirao prototip takve postavke, suborbitalni akcelerator. Ovo je divovski akcelerator veličine cijele zgrade. Radi se o vakuumskoj komori u obliku diska s lansirnom osovinom, iz koje lete nenamotani predmeti. Prema tvorcima mehanizma, "školjke" mogu postići brzinu do 8047 km/h, što je višestruko veće od brzine zvuka.

Električni pogon koji se koristi u mehanizmu može smanjiti potrošnju goriva do četiri puta i troškove lansiranja do 10 puta u usporedbi s tradicionalnim lansiranjem raketa. U budućnosti će takav “katapult” omogućiti da se u orbitu svakodnevno baca nekoliko tereta.

Na temelju suborbitalnog akceleratora, SpinLaunch će izgraditi veći akcelerator - L100 Orbital Mass Accelerator. Radit će na istom principu i moći će u orbitu lansirati satelite do 200 kg težine. Tvrtka tvrdi da su najnapredniji kondenzatori, IC-ovi i otpornici sposobni izdržati popratne preopterećenja (oko 10.000 g pri okretanju u lansirnoj komori), tako da se elektronika neće oštetiti tijekom takvog lansirati.

U sklopu testa, SpinLaunch je lansirao raketu koja je postigla nadzvučne brzine i uspješno je obnovljena za ponovnu upotrebu nakon slijetanja. Daljnji probni letovi odvijat će se tijekom 2022. s različitim objektima i različitim brzinama. Prva komercijalna lansiranja mogla bi se dogoditi već krajem 2024. godine.